煤炭市场的疲软是一直以来的态势，不过作为煤炭进出口大国的中国来说，煤炭对发展仍起着至关重要的作用。
1月8日，国际能源署在京召开《2014煤炭市场中期展望》中国发布会。会议主要讨论了未来几年的煤炭发展形势、煤炭对中国经济发展所起到的作用，以及煤炭如何高效利用。
中国煤炭工业协会副秘书长、政策研究部主任张宏对 《中国产经新闻》记者表示：“中国仍将是世界上最大的煤炭生产和消费的国家，占据了全球50%的份额，是中国煤炭市场的一个很大的特点。回顾改革开放30多年来的发展，中国经济发展是与煤炭作为主要支撑能源分不开的，从1978年到现在30多年来，全国煤炭产量从不到7亿吨增加到2013年的36.5亿吨。从经济上来讲，由不到7亿吨的产量到36.5亿吨的消费量，这样一个消费量，支撑了中国经济长期的高速发展，作用是非常明显的。另外，煤炭对于中国来讲，是支持主要基础产业发展的支柱，先从电力来说，1978年中国的发电装机只有几千万千瓦，到现在已经超过了13亿千瓦。所以煤炭的发展对中国基础产业的发展提供了强有力的支撑。”
神华科技技术研究院有限责任公司董事长蒋文化对 《中国产经新闻》记者表示：“尽管现在全球都认为煤用得越少越好，但是由于中国资源赋存的情况，在中国现已经探明的化石能源中，煤炭占 94%，石油占2.5%，天然气占3.1%。中国属于一个‘煤多油少缺气’的状态。也可以通过进口来解决能源的需求，如果仅靠进口油气，来解决中国的发展，一是不安全，二是我们经济上难以承受。经济发展对能源的需求是不可避免的，尽管说对产业结构的调整，随着技术进步弹性系数有所降低，但是对于中国来讲，经济的发展对能源需求持续增长是不可避免的。”
另外，能源是经济发展的基础，而绝大多数能源的利用会对人类生存的环境构成破坏。水利能源：修建水库可以防洪、改善水的供应和管理、农田灌溉，而且成本低。但是，水利工程投资大、工期长，长期效益好、短期效益差，资金回收慢。核能：同煤、石油来比的优点是无空气污染、无漏油等问题。但是它存在放射性污染，一旦出现核泄漏，后果不堪设想。新能源：最大优势在于其环保性和可再生性。它的发展势在必行，但受到目前技术条件的限制，应用范围比较狭小，不适于大规模生产。而化石燃料在当今世界的能量消费占90%，都是依靠于煤炭、石油和天然气。
那么，中国煤炭市场的未来发展趋势又是如何呢？
煤炭信息研究院院长黄盛初对记者表示：“2014年12月，中央经济工作会议指出：中国经济发展进入了一个新常态，2015年以及今后一个时期，经济的速度由高速增长，向相对放缓的速度转变，经济结构将由增量、扩能向调整增量方向调整，随着中国经济结构的调整，能源生产和能源消费有着新的变化，今后一个时期中国煤炭消费增速将由10年前的10%左右回落到3%左右。煤炭需求增速，2014年1月至10月，煤炭产量和消费量同比下降1.55%和1.64%，煤炭进口量同比下降7.7%。2014年6月份，中国能源发展战略行动计划发布，在这个报告中确立了中国能源发展的战略化，继续坚持节约、清洁、安全的战略。根据这个报告，到2020年国内一次能源生产总量达到42亿吨标准煤，一次能源消费总量达到48亿吨标准煤，煤炭消费比重控制在62%以内。在未来的一个时期，中国仍将是全球煤炭主要需求国。”
有专家表示，煤炭在今后的一个时期，消费的总量还会有所增长，但是消费的增幅会大幅下降，中国煤炭消费的增长率从2002到2012年，实现了年均10%的增长。今后的一个时期内会明显下降。初步测算，到2030年左右，中国的煤炭会达到一个消费的平台期。到那时候煤炭还是主要能源，清洁高效利用会更高，效率会更高，排放会更低。
